Història del desenvolupament del transport ferroviari

A la dècada de 1820, els ferrocarrils de Stolton i Darlington a Anglaterra es van convertir en el primer ferrocarril-de vapor amb èxit. Els posteriors ferrocarrils de Liverpool i Manchester van demostrar encara més l'immens potencial dels ferrocarrils.

Aviat, els ferrocarrils es van fer omnipresents a Gran Bretanya i arreu del món, liderant el transport mundial durant gairebé un segle fins que la invenció dels avions i els automòbils va disminuir la seva importància.

Després de la invenció dels cables aèries el 1888, el 1892 es va obrir el primer ferrocarril electrificat que utilitzava línies de contacte aèries.

Després de la Segona Guerra Mundial, els trens dièsel i elèctrics van substituir gradualment els trens de vapor-. A partir de la dècada de 1960, molts països van construir sistemes ferroviaris d'alta-velocitat. Els ferrocarrils de mercaderies també connectaven als ports i s'associaven amb el transport marítim, utilitzant contenidors per transportar grans quantitats de mercaderies, reduint significativament els costos.

Actualment, 144 dels 236 països i regions del món tenen transport ferroviari (inclosa la Ciutat del Vaticà, el país més petit del món), amb aproximadament 90 d'aquests serveis ferroviaris de passatgers. Els ferrocarrils segueixen sent el mitjà de transport més potent del món, mantenint una posició insubstituïble.

El primer ferrocarril de la Xina, el Wusong Railway, va ser construït a Xangai pels britànics, però més tard va ser comprat i desmantellat pels funcionaris locals de Qing. El primer ferrocarril i la locomotora de vapor que es van posar en funcionament oficialment van ser construïts per la mina de carbó de Kailuan, que va ser establerta per Li Hongzhang.